Round 5 レポート

元嶋選手は激戦の末、8位入賞。
高橋選手はマシントラブルによりリタイア

11月19日(土)、TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cupプロフェショナルシリーズの第5戦と第6戦の予選と第5戦の決勝が岡山国際サーキット(岡山県美作市)で行われた。エントリー台数は36台。

土曜日は第5戦と第6戦の予選、そして第5戦の決勝が行われるスケジュール。1セット(4本)のタイヤで予選と第5戦、さらに第6戦の決勝まで戦う必要があるので、これまで以上に慎重なタイヤマネジメントが求められる。

公式予選は10時20分から15分間。心地よい秋晴れの下、ほぼ全車一斉にコースイン。トヨタモビリティ神奈川DTEC TEAM MASTER ONEの元嶋佑弥選手(98号車)、高橋知己選手(97号車)の2台もコースに入り、アタックを開始する。第5戦のグリッドはベストタイム、第6戦のグリッドはセカンドベストタイムで決まるため、最低2回の計測周が必要。

元嶋選手は2周目に1分45秒704、3周目に1分46秒391をマーク。2周目のタイムがベストタイムとなり、第5戦の予選結果は12位、第6戦は同9位となった。高橋選手は前日から変化した路面のフィーリングに苦戦したものの、2周目に週末ベストの1分45秒929、3周目に1分46秒625をマーク。第5戦の予選結果は18位、第6戦は同15位となった。

元嶋選手はベテランらしい勝負強さを発揮
高橋選手はシリーズの集大成に相応しい成長した走りを披露

第5戦の決勝レースは14時50分から行われ、12番グリッドの元嶋選手が好スタート。ポジションを上げ、10位でオープニングラップを終了する。元嶋選手は8番手争いの集団の真ん中を走行。大きな順位の変動がないまま、周回を重ねるが、ワンミスで順位が入れ替わる状況。

6周目、上位を走る選手にドライブスルーペナルティが科されたことで、9位にポジションアップ。さらに、最終ラップでライバルを追い抜き、8位でチェッカー。狙いすましたオーバーテイクはベテランらしい勝負強さを感じさせた。

また、18番グリッドからスタートした高橋選手は、上位を狙って攻めの走りを展開するも、ストレートなどでスピードが伸びないトラブルが発生。ポジションを守りながら周回を重ねるが、4周目のバックストレートで、突然マシンが停止。再スタートはかなわなかった。